Sportdroom in Beeld: Alex van der Tuin over zijn trips naar Londen, het WK Darts en Engels voetbal

De eerste keer dat Alex en zijn vrienden naar Londen gingen, was meteen een schot in de roos. “We combineerden toen darts met voetbal, en dat beviel zo goed dat we het gewoon zijn blijven doen. Inmiddels is het traditie geworden,” zegt hij lachend.

Inmiddels heeft hij al heel wat stadions gezien: Fulham, Millwall, Arsenal, Tottenham, Chelsea… noem het maar op. “We proberen elk jaar iets nieuws. En als we er toch zijn voor het WK Darts, dan is een potje voetbal natuurlijk een mooie bonus.”

Alex en zijn vrienden reizen meestal net na kerst, als de sfeer in Londen op z’n best is. “Iedereen is vrij, de stad is gezellig versierd, en bij Alexandra Palace (Ally Pally) hangt gewoon een unieke sfeer,” vertelt hij. “De eerste keer dachten we: die zaal is eigenlijk kleiner dan op tv, maar zodra het vol zit, is het écht een spektakel.”

En zoals het hoort bij het WK Darts, gaat het niet alleen om de wedstrijden. “Vorig jaar hadden we allemaal een eendenpak aan, broek, shirt en bucket hat. Bleek er nog een groep Nederlanders te zijn met precies dezelfde outfit. Dat was lachen! We hebben meteen een groepsfoto gemaakt.”

Het hoogtepunt van zijn reizen? “Dat was vorig jaar. We zaten bij een avond waarin Luke Littler speelde, toen nog niet superbekend, maar iedereen voelde dat er iets bijzonders gebeurde. De sfeer was top, en volgens mij speelde Van Gerwen ook die sessie. Dat vergeet ik nooit meer.”

De dagen rondom het toernooi vullen Alex en zijn vrienden met sightseeing en het hoppen van gezellige pub naar gezellige pub. “We beginnen met een goed ontbijt, bezoeken soms een stadion, drinken wat pints en dan richting Ally Pally. Het is echt een compleet dagje uit. En als je daar dan zit met al die verklede mensen, dat gejuich en gezang… ja, dat is gewoon genieten.”

Alex heeft inmiddels de reis zowel per trein als per vliegtuig gemaakt. “De trein was leuk, want dan stap je midden in Londen uit. Maar vliegen is gewoon sneller en makkelijker,” zegt hij. “Het is allemaal altijd super geregeld via Sportreizen.com. Eén keer hadden we een misverstand over de ingangstijd, maar dankzij hun hulp stonden we alsnog binnen. Dat soort service waardeer je echt.”

Zijn advies voor iedereen die twijfelt om een keer naar het WK Darts te gaan? “Gewoon doen! Het is iets wat je echt een keer meegemaakt moet hebben. Je ziet het altijd op tv, maar daar zijn is zó anders. De sfeer, de outfits, de gezelligheid, het is uniek.”

Ook heeft hij een paar praktische tips:

• “Regel alles goed van tevoren, zeker als je iets wil bezoeken of eten.”
  
  
• “Gebruik je telefoon voor de metro, dat werkt ideaal.”
  
  
• “En neem vooral de tijd om ook de stad te ontdekken. Londen is geweldig.”