De keuze voor Montreal was een heel bewuste. Nicolette en haar man zochten een mooi circuit waar altijd veel spektakel te beleven valt. "Als je naar de Europese races kijkt, worden die overladen door het Oranje legioen. Wij wilden dit keer graag wat minder Oranje fans om ons heen en geen deel uitmaken van die massa," vertelt Nicolette lachend. "Uiteindelijk kwamen we op de tribune alsnog toevallig naast Nederlanders te zitten, maar dat was juist supergezellig!"
Omdat Nicolette het jaar ervoor op uitnodiging van haar werk al op Zandvoort was geweest, tot grote jaloezie van haar man, was het dit keer tijd om samen te gaan. Voor hem werd het de allereerste Formule 1-ervaring ooit.
Een Amerikaanse filmset vol exotische sportwagens
De reis met Air Canada vanaf Schiphol verliep vlekkeloos en na een vlucht van zeven uur landde het stel op de luchthaven Montréal-Trudeau. De reis naar het centrum bleek een fluitje van een cent: "Er rijdt elke 20 minuten een bus (lijn 747) vanaf het vliegveld en voor slechts 11 dollar sta je met een half uur midden in de binnenstad."
De eerste indruk van Montreal was overweldigend. "Zodra je uitstapt, zie je de enorme wolkenkrabbers en brede wegen die je kent uit de Amerikaanse films. Omdat het mijn eerste keer in Noord-Amerika van mij was, keek ik echt mijn ogen uit." Vanaf donderdag werd de hele stad bovendien ingepakt in Formule 1-sfeer. De stad stroomde vol met glimmende Lamborghini's, Ferrari's en de meest exotische sportwagens die luid ronkend door de straten paradeerden. Overal waren speciale fanzones ingericht waar liefhebbers foto's konden maken.
Groene bergen en een complete ondergrondse stad
Nicolette en haar man hadden via Sportreizen.com een prachtige Hilton-suite geboekt en besloten er direct hun zomervakantie aan vast te plakken, waardoor ze in totaal ruim een week in de stad verbleven. Dit gaf hen alle tijd om Montreal buiten het raceweekend om te ontdekken.
Twee plekken maakten daarbij grote indruk:
- Mont Royal: Een grote, groene berg midden in de stad. "Het voelt alsof je in een bos wandelt, maar als je bovenop staat heb je een fantastisch uitzicht over de hele stad."
- De Ondergrondse Stad (RÉSO): Omdat het in de winter enorm kan stormen in Canada, beschikt Montreal over een helder verlicht en schoon ondergronds netwerk van zo'n 30 kilometer lang. Hier vind je talloze winkels, restaurantjes, foodhallen, bioscopen en zelfs een concertzaal. "Als je een dag slecht weer hebt, hoef je niet eens buiten te komen."
Perfecte plekken in de Hairpin-bocht
Het circuit Gilles Villeneuve ligt op een eiland midden in de rivier. Om er te komen, maakte het stel gebruik van 'Bixies': de openbare deelfietsen die je via een app overal kunt ontgrendelen. Omdat Montreal beschikt over uitstekende, aparte fietspaden, is het een heerlijke fietsstad. De politie hield de fietsers aan de rand van het eiland tegen, waarna shuttlebussen de 100.000 dagelijkse bezoekers keurig naar de overkant brachten.
Nicolette en haar man zaten op de Lance Stroll-tribune, pal in de iconische herpinbocht. "Sportreizen.com had echt prachtige plekken voor ons geboekt, net na de bocht waar de coureurs weer vol op het gas gaan." Op de wedstrijddag was het weer wat wisselvallig en miezerig, maar de sfeer op de propvolle tribune was fantastisch. Er stond een groot scherm voor hun neus, het geluid was top en de spanning werd gedurende de dag fantastisch opgebouwd via de Drivers Parade. De uiteindelijke winst voor Max Verstappen, zijn eerste podiumplek van dat seizoen, maakte het racespektakel compleet.
Gouden tip van Nicolette: "In Montreal zit je op harde, aluminium tribune-bankjes. Mensen die vaker naar de Formule 1 gaan, vertelden dat dit echt typisch iets voor dit circuit is. Neem dus absoluut een kussentje mee van thuis om een 'blikken kont' te voorkomen!"
Een onverwacht cadeautje: Formule 2
Als we Nicolette vragen naar haar absolute hoogtepunt, verrast ze ons: "Heel eerlijk? De Formule 2!" Hoewel de Formule 1-race fantastisch was, bleek het Formule 2-veld een ongekend spektakel. "Tijdens de kwalificatie zat het hele veld binnen één seconde van elkaar. In onze bocht gingen ze elkaar constant te lijf, haalden ze elkaar in en stootten ze elkaar soms letterlijk van de baan af. Dat gevecht was zo intens, het was echt een geweldig cadeautje bij dit weekend."
Bovendien pikte het stel in het hotel nog de unieke Canadese sportcultuur mee door samen met de locals naar de play-offs van de Montreal Canadiens in het ijshockey te kijken. "De sfeer en de vriendelijkheid van de mensen in Canada is geweldig. Iedereen is relaxed, niemand dringt voor en de service is top."
Nicolette kijkt dan ook met een fantastisch gevoel terug op de vakantie. "De informatievoorziening vanuit Sportreizen.com was hartstikke goed en alles was tot in de puntjes geregeld. Het was een droomreis!"
Wil jij net als Nicolette de brullende motoren van de Formule 1 combineren met een waanzinnige stedentrip over de grens? Bekijk ons Formule 1-aanbod op Sportreizen.com en laat ons jouw volgende sportdroom waarmaken!