Sportdroom in Beeld: Met 24 vrienden en familie naar het stijlvolle Roland Garros

Voor Lonneke was het niet de eerste keer dat ze Parijs bezocht voor het prestigieuze Grand Slam-toernooi. Een paar jaar geleden proefde ze er voor het eerst de sfeer op uitnodiging van haar tennislerares. "Het park, de branding, het prachtige licht: het is zo'n ontzettend stijlvol evenement," vertelt Lonneke enthousiast. "Toen dacht ik meteen: dit is waanzinnig, dit moeten meer mensen zien." Nadat een eerdere groepsreis voor haar tennisclub wegens ziekte aan haar neus voorbijging, pakte ze het dit jaar groots aan. Met een gezelschap van 24 man trok ze richting de Franse hoofdstad.

De voorpret begon al op het station. De groep reisde comfortabel met de Eurostar (voorheen de Thalys) vanaf Schiphol rechtstreeks naar het hart van Parijs. "We zaten met de hele club in dezelfde coupé, dus we hadden bijna de hele wagon voor onszelf. De sfeer zat er direct in; praten, lachen en voor je het weet stap je na drie uur uit op Gare du Nord."

Omdat het hotel op loopafstand van het station lag, konden de koffers snel worden gedropt. Hoewel een wereldstad als Parijs te groot is om direct op het station te merken dat Roland Garros bezig is, voel je de sportieve kriebels direct zodra je richting het tennispark vertrekt.

Oorspronkelijk had Lonneke voor de groep tickets geboekt voor de outside courts (de buitenbanen). Juist die banen hebben haar voorkeur tijdens de eerste dagen van het toernooi. "Op de buitenbanen zit je letterlijk met je neus op het gravel. Je hoort de ballen suizen, ziet de emotie op de gezichten van de spelers en er is een grote kans dat je een Nederlander treft." Zo zag ze in een vorig jaar Jesper de Jong nog een spectaculaire partij winnen.

Maar vlak voor vertrek had Sportreizen.com een fantastische verrassing in petto. Dankzij een samenwerking met de Franse partner kreeg de groep een gratis upgrade: twintig van de vierentwintig reizigers kregen plotseling toegang tot het indrukwekkende Stade Suzanne-Lenglen. Lonneke cijferde zichzelf in eerste instantie weg voor haar gasten, maar slipte later op de dag op de kaart van een groepsgenoot alsnog even naar binnen om de unieke stadiumsfeer mee te pakken. En die sfeer was elektrisch. De groep zag toptien-speler Taylor Fritz in een zinderende partij spelen tegen een vechtende underdog.

Het absolute decorstuk van de reis moest toen echter nog komen. Aan het einde van de avond, toen de rust op het park wederkeerde, wist een groot deel van de groep ook nog het hoofdstadion Stade Philippe-Chatrier binnen te glippen. Daar zagen ze niemand minder dan levende legende Novak Djokovic in actie tijdens zijn avondpartij. Een magisch slotstuk.

• Pak de Uber naar het park: Er is geen metro die direct voor de poort stopt en de metro's zijn overvol. Taxi's en Ubers zijn in Parijs relatief goedkoop. Als je de kosten deelt met vier of zes personen, word je comfortabel voor de ingang afgezet en rijd je onderweg ook nog eens langs de prachtige highlights van de stad.
• Blijf tot het bittere eind: Lonneke en haar groep werden pas rond middernacht als allerlaatsten door de beveiliging 'van het park geveegd'. Als je lang blijft, loop je de kans om lege plekken in de grote stadions (zoals Philippe-Chatrier of het prachtige, in een botanische tuin gelegen Stade Simonne-Mathieu) op te vullen. De organisatie laat tennisliefhebbers dan vaak gratis naar binnen om de sfeer optimaal te houden.
• Roland Garros is pure sport: Verwacht geen losgeslagen feesttent. Om de traditie en sportiviteit te waarborgen, mag je tegenwoordig geen bier meer drinken op de tribunes. Het sfeertje is heel beleefd, high-end en sportief. Genieten van een prijzig maar lekker koud biertje (ca. €16,- voor een halve liter) doe je op de sfeervolle pleinen rondom de schermen.

Na een zinderende tennisdag sloot de vriendengroep de reis in stijl af. Voordat ze de Eurostar terug naar Nederland namen, streken ze neer bij restaurant Terminus Nord, een prachtig en authentiek Frans etablissement pal tegenover Gare du Nord. "Je kunt daar 's ochtends simpel bellen en 's middags met een grote groep terecht. We hebben genoten van een fantastische Franse lunch met oesters en goede wijn. De perfecte afsluiter van een droomweekend."

Voor Lonneke was deze trip de ultieme manier om het leven en de vriendschap te vieren. "Ik zou het iedereen honderd procent aanraden. Het is een waanzinnig mooi en stijlvol evenement om samen met je dierbaren herinneringen voor het leven te maken."

Wil jij net als Lonneke en haar vrienden de unieke, Franse topsportsfeer op Roland Garros proeven? Of zoek je de perfecte sportreis voor jouw vriendengroep of familie? Bekijk ons tennis-aanbod op Sportreizen.com of vraag een vrijblijvende offerte op en we plannen samen jouw perfecte sportdroom!