“Dit is het moment waarop je denkt: ja, hiervoor zijn we naar Londen gekomen”
Joost volgt rugby al jaren. De Six Nations, het WK, het staat thuis altijd aan. “Ik ben echt gegrepen door de sfeer rond rugby,” vertelt hij. “En die haka… die wilde ik een keer live zien. Op tv is het al prachtig, maar ik moest dat gewoon in het echt ervaren.”
Hij was eerder bij Frankrijk – Australië geweest, maar die ervaring smaakte nog niet helemaal naar meer. Maar toen hij stuitte op Engeland – Nieuw-Zeeland? “Toen dacht ik: dit is het. Dit wordt dé trip. Dit wil ik mijn vrienden cadeau doen én mezelf.”
Want dat was ook de aanleiding: zijn 60e verjaardag. “Op mijn 50e gingen we ook met zijn allen weg. Dit keer wilde ik iets nóg specialers. Iets dat je nooit meer vergeet.”
Met 20 man naar Londen: dat is precies zo chaotisch als het klinkt
De groep bestond uit zowel doorgewinterde sportfans als vrienden die nog nooit een rugbybal hadden gezien. Maar iedereen had er zin in.
De reis naar Londen verliep soepel en Twickenham bleek ideaal bereikbaar. Joost koos voor een verrassend handige vorm van vervoer van het hotel naar het stadion: de elektrische deelfiets.
“Dat was werkelijk perfect,” legt hij uit. “Je ziet wat van Londen, je staat niet vast in het verkeer, en als je aankomt kun je de fiets gewoon neerzetten en zó het stadion inlopen. Met 82.000 man om je heen is dat echt een luxe.”
Het stadion ligt zo’n 15 kilometer van het centrum, maar met de fiets voelt het als een klein ritje door de stad. Een aanrader, volgens Joost.
De wedstrijddag: kippenvel voordat de wedstrijd überhaupt begonnen was
Hoewel de wedstrijd om 15:00 uur begon, was de planning om al om 13:00 uur bij het stadion te zijn. “Met zo’n grote groep loop je natuurlijk altijd uit,” lacht Joost. Uiteindelijk kwamen ze rond half twee aan bij Twickenham en daar begon het feest al.
Rondom het stadion vind je foodtrucks, fanzones, live muziek en duizenden fans beide landen en van alle leeftijden door elkaar. “Het is één grote rugbyfamilie. Dat geeft zo’n fijne sfeer.”
Eenmaal binnen kregen ze waar voor hun geld nog vóór de wedstrijd: de warming-up, de spelers die over het veld bewegen, de tribunes die langzaam vollopen…
En toen kwam het moment waarvoor Joost was gekomen: de volksliederen en de haka.
“Dat was echt kippenvel. Het hele stadion zingt mee, 82.000 mensen. De haka werd een beetje overstemd door de Engelse fans, maar het moment op zich… ja, daar doe je het voor.”
Een wedstrijd vol spanning
De wedstrijd zelf stelde niet teleur. Nieuw-Zeeland begon sterk, Engeland nam het later over. “Het golfde echt heen en weer,” vertelt Joost. “En als de thuisploeg dan sterker wordt, merk je dat direct in het stadion. Dat tilt alles naar een hoger niveau.”
Het uitzicht vanuit hun vak was fantastisch: eerste ring, midden achter de palen, beschut tegen eventuele regen. “Echt topplaatsen,” zegt Joost. “Je zag alles perfect.”
Doorgaan waar voetbalstadions ophouden: Twickenham na de wedstrijd
Waar bij voetbal iedereen na het fluitsignaal massaal naar de uitgang sprint, is rugby juist het tegenovergestelde.
Na de wedstrijd blijven duizenden mensen nog op het terrein hangen. Bands spelen livemuziek, fans drinken een biertje, er wordt gelachen en nagepraat.
“Wij moesten om half zeven weg om te gaan eten,” zegt Joost. “Maar het feest ging nog volledig door. Het is uniek dat je na afloop nog zo’n sfeer hebt. Het was bijna jammer dat we moesten gaan.”
Een onvergetelijke 60e verjaardag
Voor Joost was dit weekend alles wat hij hoopte dat het zou zijn. “Geweldig om dit met mijn vrienden te beleven. Als je één moment moet kiezen? Dan is het dat je het stadion binnenkomt en het veld ziet. Dan denk je: dit heb ik geboekt, hier ga ik van genieten.”
Met twintig man in Londense hotels is het soms even puzzelen, maar verder zou hij het zó weer doen.
Zijn advies aan toekomstige reizigers?
- Kies een topwedstrijd (twee landen uit de wereldtop zorgt voor extra spanning)
- Blijf na de wedstrijd hangen; de sfeer is namelijk fantastisch
- Kies goede plaatsen (eerste ring is ideaal)
- En vooral: boek het gewoon
Ook zo’n sportreis maken?
Wil jij net als Joost de magie van rugby live beleven? Bekijk onze reizen naar de Autumn Internationals, Six Nations en andere topsportevents via Sportreizen.com. Of vraag hier je vrijblijvende offerte op!
Wij regelen jouw tickets, hotel en vlucht. Jij hoeft alleen nog te genieten. Boek nu jouw rugbyreis op Sportreizen.com